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    第511章 围追堵截

    大座船的船舱中,应天巡抚周继望着波光粼粼的水面,不停的唉声叹气。

    都说在江南做巡抚很难,可也没想到这么难!

    逆着做肯定不行,可能会被自杀,可是顺着做也不行,要被当苦力牲口使用!

    旁边陪伴的私人幕僚李师爷安慰道:“东翁何必如此忧心,你可是申阁老派来的人啊,遇事自有首辅庇佑。”

    周巡抚无奈的说:“申府那位二爷亲口对我说过,若林九元发起疯来,申阁老也拦不住,甚至还要帮着他收拾残局。”

    李师爷又劝道:“自从东翁到任以来,与林府交情一直不错,连文武牌坊都由东翁帮忙选址,林九元也不至于太为难东翁。”

    周巡抚很清醒的答话说:“正所谓大礼不拘小节,大事也不会被小恩小惠所影响。

    林九元要做的事太大,一点小恩小惠左右不了他的想法和决心。”

    李师爷又说:“实在没法,就跟着林九元做事算了。像如今这样逃避,终究有失体面。”

    周巡抚摇了摇头,“你没体会出来,在林九元心目中,真正负责做事的人是新上任的松江知府徐贞明。

    至于我这个巡抚,在林九元心目中的定位就是负责为徐贞明遮风挡雨的。

    说难听些,就是抗压、扛雷、背锅的耗材。”

    说到这里,周巡抚叹了口气,做官为什么如此艰难?

    按普遍道理说,只要做事不求有功但求无过,做人小心慎微少得罪人,就很容易混日子啊。

    怎么就碰上一个喜欢大折腾、还要强迫别人一起折腾的林九元?

    与此同时,在林府暴躁的林大官人也在感慨,做事可真难!

    从官场关系的角度来说,周巡抚肯定算是自己人,可就这样的自己人也有甩手跑路的想法。

    看来不但要防范敌对势力,还需要紧盯着自己人,真是情何以堪!

    左右护法张家兄弟看林大官人左思右想,便忍不住催促道:“事态紧急,请坐馆具体指示!”

    林泰来喝道:“你们慌什么!我现在反而感觉,这巡抚跑的好!”

    张家兄弟一时无语,周巡抚跑路对坐馆的刺激有这么大吗?

    林泰来又道:“本来在道义上,不好对周巡抚下手太狠,现在就没顾忌了!这叫坏事变好事!”

    随即林大官人按下各种杂念,开始发号施令解决问题。

    “传信到横塘镇,马上派二百名伙计分头乘快船,沿着运河北上!寻找巡抚踪迹!”

    苏州府这边官面力量,大都是有地域限制的,很难跨境办事,所以只能让社团伙计出动了。

    之后林大官人又下达了第二道命令。

    “让守备司给扬州发六百里加急文书,调度一批苏州卫运军马上回返。

    一是守住京口,二是同时沿着运河搜寻巡抚踪迹!”

    苏州卫运军是在苏州和扬州水次仓之间来回移动的,也是为数不多的能跨境官面力量,

    若运军从扬州返程,过了江就直接进入运河江南段,怎么也能拦在巡抚座船前面。

    这样两支力量,一支从苏州往北追赶,一支从扬州向南过江堵截,理论上怎么也能找到周巡抚的座船。

    林大官人惟恐别人不理解自己的意图,又补充说:

    “传令下去,无论伙计还是官军,能迟滞巡抚座船行程半天者,赏银三百两!能拦住巡抚座船不能继续前行者,赏银五百两!

    理由自己想,办法自己想,我只要看到结果!”

    右护法张武下意识的问了句:“能生擒巡抚的呢?”

    林大官人没好气的答道:“人头落地加全家流放套餐。”

    真以为巡抚是那么好抓的么?不要看他林泰来成功了几次,就觉得谁都可以了。

    左护法张文道:“别人最多也就是拖延,若真想让巡抚回来,还得坐馆亲征才行。

    所以现在事不宜迟,坐馆也该准备出发了。”

    林大官人说:“还需要准备一天,然后再走。”

    却说周巡抚座船的上了运河后,就一刻不停沿着运河向北走(严格意义上来说这段应该是西北方向)。

    一直过了望亭,进入无锡县境内,周巡抚才略略放了心。

    他最担心的就是,林大官人坐着快船,突然出现在后面,大喊着“请留步”。

    出了苏州府,就相当于已经出了林氏集团主要势力范围。

    更别说在无锡县,林氏集团属于被仇视对象,势力极为薄弱。

    从临时决定出逃,一直到现在,周巡抚也算是舟车劳顿,当即就在锡山驿安歇。

    巡抚突然驻留无锡,惊动了一个在家守制的士林大佬孙继皋。

    这位孙继皋乃是万历二年的状元,也是周巡抚的同年。

    更关键的是,孙继皋在万历八年充当会试同考官,点了顾宪成,是无锡帮的实际开创者。

    所以虽然目前比较活跃的顾宪成是无锡帮的精神领袖,但孙继皋名位还在顾宪成之上,已经官至少詹事兼侍读学士。

    只不过孙继皋前年回家守制,所以林大官人入朝后才没有遇到过。

    听到周巡抚这个同年突然抵达无锡,孙继皋就到驿站进行探望。

    孙继皋笑道:“林九元刚回苏州,你就急忙离开,这里面有什么问题?”

    谁都不傻,看周巡抚这样子,多少也能猜出点情况。

    周巡抚当然也不会说出实情,只含糊答道:“南京有急事,先回南京。”

    孙继皋想了想,又说:“林九元的影响力贯通江南运河,你沿运河走,大概躲不开纠缠。

    我给你指点另一条路,不如从无锡跨太湖到宜兴,然后从宜兴走小水路北上,经溧阳溧水抵达南京。”

    不是孙继皋好心,只要是能让林泰来堵心的事情,他们无锡帮都不介意推动。

    但周巡抚却毫不犹豫的拒绝了,封疆大吏也有封疆大吏的体面和尊严!

    如果传了出去,他堂堂一个巡抚为躲避林泰来围追堵截,被迫抄小路水陆换乘回南京,那岂不成了官场笑话?

    见事不可为,孙继皋摇了摇头,也没再说什么。

    你周继非要沿着运河主干道走,最后别后悔就行!

    到了第二天,周巡抚感觉自己缓过来了,继续出发。

    但驿站外面却有百十个百姓,堵住了大门,乱七八糟的喊着找巡抚告状。

    李师爷出去询问,这些百姓自称是来自吴县的太湖船户。

    他们最近遭受了临岸无锡船户的欺负,所以来找巡抚青天爷爷告状。

    正好巡抚青天爷爷就在无锡,可以现场办公。

    不用想就知道,这事不对劲,李师爷只能先按程序问道:“你们先把状文交上来!”

    带头的老船户说:“小人等来得匆忙,未能准备状子,这就找人现写。”

    李师爷差点鼻子都气歪了,知道来告状,就不知道准备状子?

    这还告个鸡毛状,来捣乱都不走心!

    “滚!”李师爷被纠缠的不耐烦,便也不顾巡抚形象了,下令让标营亲兵动手清场!

    一时间驿站外鬼哭狼嚎,折腾了好半天,周巡抚才得以正常出行。

    刚到座船上,又冒出十几艘小船,围绕着座船不走。

    每艘船上都有人高喊:“巡抚青天爷爷!我等要告状!”

    装载亲兵的兵船上前去驱逐,大运河的河面上顿时开始鸡飞狗跳。

    最后船上来告状的百姓都跳船从水里跑了,所有的船只都扔在了水上不管,横七竖八很影响巡抚座船离岸。

    路上水上的这样折腾,等周巡抚座船重新踏上行程时,大半天都过去了。

    “刁民!都是刁民!”周巡抚忍不住爆了粗口。

    虽然都知道吴地刁民多,但敢这样吃饱撑着骚扰巡抚队伍的,肯定是林某人手下的刁民!

    此后周巡抚拼命赶路,想把时间补回来。

    又快到丹阳境内时,忽然又被十来艘漕船挡住去了去路。

    确定是制式漕船,不是民船。

    有个小武官站在船头叫道:“我等乃是苏州卫漕军!路过江北瓜洲船闸时,饱受盘剥!

    在江北告状无门,便恳请军门为我等江南漕军作主!”

    周巡抚:“”

    又是告状?就不能有点新鲜花样么?

    因为江南漕粮的重要性和不可替代性,所以与漕粮有关的事务就是江南巡抚最重要的事务。

    即便知道其中有问题,周巡抚也只能暂时上岸,受理了告状,把官面功夫做到位。

    稍微有点官场知识的都知道,对待来告状的漕军不能像对待百姓一样,随意清场驱赶。

    先把状子收了,至于以后怎么糊弄事以后的事情。

    巡抚船队继续前行,没到十里,忽然又出现了事来艘漕船,拦在了去路上。

    还是有个小武官站在船头大吼:“我等乃苏州漕军,这次负责往淮安仓运粮!

    漕粮入仓时,克扣损耗极多,我等苦不堪言!请军门为我等江南漕军作主啊!”

    周巡抚现在不想知道这帮漕军为什么告状,他只想知道,后面还有多少批次漕军告状?

    他现在算是真正理解,林九元势力贯通江南运河是什么意思了。

    早知道就该听孙继皋的话,从无锡绕道宜兴,走小路回南京

    李师爷劝道:“前途不好走,先入驻丹阳吧。”

    周巡抚无奈的同意了,“先在丹阳休整。”

    有艘漕船一直更在巡抚船队后面,刚才告状的武官探头探脑的看着。

    押后的巡抚亲兵中军官隔着水面,对这漕船大喝道:“状子已经收了,伱们还跟着作甚?”

    小武官答道:“如果老哥能劝周军门停留在此,我愿给老哥送一百两银子!”

    中军官无语,这漕军武官有大病吧?

    小武官心里有本账,如果巡抚不再前行,那就等于是被他拦下来的,能独得林大官人五百两奖励!

    如果巡抚还要往前走,他也就能分个几十两。

    周巡抚在丹阳,感觉陷入了进退两难的处境。

    继续往前走,大概会遇到一层又一层的告状。等到了京口船闸,说不定又有什么幺蛾子。

    可是如果掉头往回走,到无锡换道宜兴,又实在太没面子了。

    与李师爷商议,李师爷说:“目前这些人的目的,很明显就是为了迟滞东翁的前行速度。

    至于他们这样做的目的,肯定是为了拖延时间,让林九元追上来。

    所以现在可以推断,林九元必定已经在后面紧紧追赶了。

    故而在下提议,立刻放弃舟楫,快马加鞭从陆路去南京,不然肯定会被追上!”

    快马加鞭?周巡抚愣了愣,就自己这年纪这体力,还能吃得消快马加鞭?

    最后还是安逸心里占了上风,周巡抚赌气说:

    “不走了!我就在这里等着!就算林泰来到了,还能强迫将我绑回苏州?”

    这里是丹阳,不是苏州!他林泰来若有本事,在丹阳也发动一场兵变或者民变!

    李师爷无话可说,感觉东翁这是急眼了。

    如果被逼迫过甚,只怕连辞官念头都要产生了。近似于民不畏死,奈何以死惧之?

    及到次日,心态上已经豁出去的周巡抚美美休息了一夜后,只觉神清气爽。

    刚走出内院,就见一位高大雄壮的巨汉坐在前面穿堂,精神萎靡不振,不停的打着哈欠。

    这人不是林泰来又能是谁?看这状态,像是连夜追过来的。

    周巡抚主动问道:“林学士为何突然出现在这里?”

    林泰来又打了个哈欠,然后才答道:“特来请抚台回苏州,主持大局。”

    周巡抚强自镇静的答道:“本院正要去南京。”

    林泰来语气和蔼的说:“抚台真不回苏州?其实还是回去比较好。”

    见林泰来的态度比较“软弱”,周巡抚更强硬了,反问道:“难道本院的行程,要由林学士安排?”

    林泰来解释说:“那倒不是!抚台不要误会!

    我只是听到了很多小道消息,认为抚台回苏州是最佳选择,不然后患无穷。”

    直觉这话是忽悠,周巡抚并不相信,也不想被牵着鼻子走。

    所以他没有问起小道消息的内容,只强调说:

    “无论有什么小道消息,也不可能让本院改变行程,林学士请回吧!”

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