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地狱芳华
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地狱芳华(6)——异乡异客
光之城已化作橙红色的细线,再度隐没在天际的雾霭间,夜色弥漫,幽蓝如
铁,寒风愈发肆虐,在荒原上呜呜作响。芙兰把头脸全裹在斗篷下边,还拿毛毯
胡乱缠了好几圈,但利刃般的寒气仍然从留在眼睛那的空隙灌进衣服里,把细小
的霜粒挂满她的睫毛,脸蛋的上半截已经差不多失去知觉了,这让她不断地联想
起冰魔们爱吃的那种冻rou。她曾经无数次抱怨黑崖城的冬天,如今她开始祈求光
王原谅她的无知,因为和白茫茫的旷野相比,哪怕酒馆的窗户边也绝对算得上是
天堂了。
“还有……多远……先生?”芙兰努力从咔咔碰撞的牙齿间吐出哆嗦的问
句。
“差不多了,前面有个镇子。”
前面那个高瘦的身影低声回应,细滑的黑色长袍拂过结冻的地面,既看不见
他的步伐,也几乎听不见脚步声,就好像一尊黑色的塑像缓缓滑过一样。他的本
名叫艾哈迈尔.摩拉迪,但芙兰无疑不喜欢这个麻烦的叫法,她觉得还是叫“先
生”更顺口些。
“那个……啊,既然您是个巫师,就不能想点什么法子让我……啊,我是说
我们……暖和点嘛?我记得巫师都喜欢玩火来着。”
“当然有法子,不过,我储备能量可不是为了当个会动的壁炉。”巫师的声
音听起来对她这蠢笨的想法颇为愤慨:“而且得多少能量才够?想想你一天得往
壁炉里加多少柴呐!”他沉默下来继续往前滑动着,但接着又想起了点什么:
“不过,你都走了五天了才想起来问这个问题?”
“啊,那个……”芙兰隔着帽子轻挠着脑袋:“其实我早想到了,不过我胆
子小,问问题的时候总是很忐忑来着。”
“嗯?”巫师轻哼了一声:“可我记得一路上你好像已经问过不少问题
了?”
“啊?是吗?”魅魔的眼睛眯缝起来,调皮地皱着眉头:“哈,和那些不一
样,这个问题算是我向您提要求嘛,这种时刻我最不好意思了。”
“那可真是可贵的好品德。”巫师耸了耸黑袍子底下的肩膀:“当然,假设
你说的是真话。”
“喂!先生,难道你就特别希望听到我点着头说:啊咧!没错,我是个笨蛋
啊!”她抬高了音调,一边说一边前后摇晃着脑袋,然后停下来朝巫师撅起嘴:
“那样,你就开心啦?”
“唔,其实你承不承认都没关系,我只是想提醒你一下,,与其指望看
巫师玩火,不如自己在背篓里拿支火把。”
“啊!”芙兰睁圆眼睛吐了吐舌头:“抱歉抱歉,我又忘记这个啦。”
“第二,小姐,你的表情很丰富,但是,当别人背对着你的时候,是看不见
的,尤其是当你的脸还蒙在毛毯里。”
“啊咧,好像是这样呢,可我总是情不自禁嘛……不对!那你怎么知道我的
表情?”
“你觉得呢?”
“呃……您是巫师嘛,所以,其实这很平常对不对?”
巫师再一次耸了耸肩膀:“这么简单的事情用不着法术——你从没发现当你
的嘴和鼻子扭来扭去时,说话的声音也会跟着变吗?”
“哎呀!”芙兰使劲拍了拍脑袋:“跟着您果然可以学到很多东西咧!”
巫师没再作声,只是加快脚步穿过寒风,芙兰手忙脚乱地点着了火把,重新
背起行李,小跑着紧追上去,好像生怕那黑色的轮廓会溶化在黑夜里一样。
当他们推开旅馆的门时,已经是入夜四五个小时之后了。芙兰像饿了三天后
突然闻到鱼腥味的猫儿一样奔窜到火炉边,把背篓搁到一旁,掀开面罩大口地喘
着气,大厅里弥漫着汗臭和麦酒混杂的气味,以及乱哄哄的喧嚣声,那让她觉得
无比亲切。她脱下手套,把发僵的手指在炭火赤红的光里像烙饼一样翻来翻去,
好些恶魔侧过头来打量她,这几天她总是面对这种注目,一半是因为她毛躁的动
作,另一半则是由于“乡下小旅馆的人力资源太糟糕了”,前台是公的,服务生
也是公的,一只魅魔也见不到。巫师埋怨过这种情形,其实在初熟者分配的时
候,是会考虑每个地区的性别比例的,但收效远低于预期,因为什么都阻止不了
女士们对琳琅满目的商店和灯红酒绿的夜生活的追求,很快她们就都自己跑到城
市里去了。
巫师眼下正同柜台里的雇员说着话,然后把银币搁在台面上,芙兰隐约能听
到那劣魔讶异然后变成坏笑的声音:“……大师,您可真会享受生活……”
黑袍子对他的话不置可否,他朝芙兰那边望了一眼:“该走了,小姐,房间
里可以生火。”
芙兰站起身来,一只手拖着行李,另一只手向刚才关注过她的顾客们挥手致
意,不过现在他们大都已经没朝她看了,这让她不免有点失落,嗯,最习惯的那
种失落,不过她还是很认真地微笑了一下——那也是习惯。
“抱歉,没有两张床的房间了。”当她抬脚跨上楼梯时,黑袍子在前面低声
说。
“知道啦,每家旅舍都一样。”她有点愤懑地嘟囔,同时在心里骂着:“该
死,我什么时候说过要订两张床啦?”
房间不大,她生了火,只是个巴掌大的煤炉,那让她开始怀念黑崖城纵横交
错的供暖管道。巫师叫了晚餐,由服务生送来房间里,她拿刀使劲锯着冻得像石
头的面包,把它们一片片摊在炉子周围烤软,rou干差不多也一样硬,很咸,什么
香料也没有。不过她倒不大在意食物的好坏,刚到黑崖城时她也捱过挺长一段有
一顿没一顿的日子。她就着水三下五除二地嚼完了自己那份,去楼下把铜壶灌满
水,拎回来搁在炉子上,把气门扭开几分,火一点点旺了起来,蓝色的火苗舔舐
着壶底,缕缕白汽在空中飘舞着。
现在,巫师侧着身子坐在桌旁,用蘸水笔在纸上飞快地写着什么。他的双脚
泡在一旁的木盆里,热水漫过脚背,雾气蒸腾,芙兰蹲在水盆跟前,有点笨拙地
来回搓揉着那双脚,它们看起来根本不像血rou,而像是半透明的玻璃或玉石,还
有些犹如烟云的蓝色东西在里面隐隐翻滚。他把笔尖在墨水瓶里浸了一下:“不
错,比天的时候舒服多了。”
“那当然。”她咧着嘴微笑起来:“邦德斯经常说的,服务质量要精益求精
哟。”
去你的,刻薄的怪家伙,你以为我很喜欢这样?她在心里嘀咕着。可以打包
票你从没见过我这么老实的魅魔呢!真不知道是你太幸运呢还是我太不幸。不过
她必须承认在酒馆的日子对她的影响不小,例如这个脸上笑咪咪心里却在骂人的
坏习惯……啊,不对,怎么能叫坏习惯呢?应该是“心里虽然一百个不爽脸上却
还是笑咪咪的好习惯”才对嘛。她坚决地点了点头,嗯,绝对是好习惯,和那些
动不动就横眉冷眼或者大吵大闹的魅魔比比就知道啦。但这个念头让她一下子又
沮丧起来——是啊是啊,不过她们全都比我受欢迎就是了。
巫师最后一次审视了一遍那张纸,然后把笔擦干,套上盖子放回笔盒里,转
过身来俯视着她:“好了,我们可以来谈点正事了。”他挥了下手:“多谢服
务,坐吧。”
芙兰直起身,搬了张椅子坐过来,双手托着脸庞,望着巫师蓝幽幽的眼睛。
“明天,我们应该就能抵达寒露谷,从那儿穿过赫拉纳山,就算离开西诺平
原了。在那之前,我最后问你一次:还要不要继续走下去?现在回头的话还来得
及。”
“嗯!”她边点头边眨巴着眼睛:“我可是从来不吃后悔药的喔!再说,我
已经考虑过很久很久了。而且……如果我现在就跑回去的话,那些家伙一定会笑
得和傻瓜一样:‘啊!这不是我们的大冒险家芙兰小姐嘛!这么快就旅行归来
了?一定带了满袋子的宝藏吧?’”她使劲晃着脑袋:“啊呸呸呸,太丢人了,
我才不要那样呢。”
巫师又耸了耸肩膀:“你考虑得真周到,小姐。”
他把那张纸递过来:“那么,把这个看完,如果同意的话,就在上面按个指
印,不同意的话,明天我雇个人送你回家。”
芙兰接过那张纸,上面绕满了龙飞凤舞的墨迹,她上下端详了几遍,抬起头
来微笑了一下:“啊咧,印泥在哪儿?”
巫师揭开小圆盒子,她把食指在里头抹了一下,然后使劲按在纸的正中间:
“这就行啦?那,先生,您的热水还要吗?不要的话轮到我洗了。”
“你应该改口叫我穆塔了。”
“穆塔?为啥,你不是说你叫阿哈马尔什么的嘛,怎么改名字了?”
“嗯?”巫师眼里的蓝光直射在她的脸上:“你不是看了那张纸么?”
“我是看了呀!”她不好意思地挠着细细的犄角:“不过我太多字不认识
了,干脆懒得看了,反正我打定主意跟您走啦。”
巫师的手捂着额头,深深地俯下身去,几乎要把头撞到膝盖上,过了几秒他
又抬起头来,扭过脸去望着窗外,指头在椅子扶手上敲打着。芙兰一脸茫然地看
着他,显得有点慌张。过了好一会儿,他终于重新扭过头来:“那个,你的降生
地是哪儿?”
“赛……赛利昂……所以我姓赛利昂嘛。”
“嗯,好,很好。”巫师继续敲着椅子:“我会给教育委员会写封信,建议
他们追究当地机构的失职……嗯,就说我在黑崖城遇到一名生于赛利昂的魅魔,
可她居然看不懂自己的卖身契!”
“卖……卖身契?”
“穆塔是主人的意思。在那张纸上按了手印,从今往后你就是我的奴隶
了。”
“奴隶?”她的脑子里浮现出贵族和富商们用链子牵着的那些人类女奴:
“要用铁链拴在脖子上吗?要挨鞭子吗?”
“那倒不一定,我不喜欢那个,不过你必须什么都听我的,不然。”巫师把
身子倾过来,眼里的光芒照得她直眨眼:“作为一名巫师,我可是有你想不
到的惩罚手段哟。”
她扭过脸去避开他的眼睛:“切,那和劳务合同也没多大区别嘛……啊,对
了!”她突然又兴奋地转过来:“是不是还要陪主人上床?”
巫师往后倒在椅背上,仰起脸朝着天花板,使劲喘了几口气:“你的服务意
识果然够超前啊小姐。反正,如果主人有需要的话,你当然得照做。”
“那就行啦!其实,不就是伺候别人嘛。”她的声音里带着幽怨:“这些年
我不一直都在干这个?没什么大不了的。以前还得服务许多人呢,认识的不认识
的,现在只要服务一个就行了,其实好多啦。”
“没你想的那么简单,签下那张契约,你的一切,自由,乃至生死,都不再
属于你自己,你不介意?”
“死?”她沉思了一下:“也没关系啦,因为……我觉得你虽然总喜欢挖苦
我,但应该不是个残暴的家伙。”
“啊哈哈哈——”巫师突然大笑起来,几乎把芙兰吓得从椅子上跳下来,连
木板墙也随之格格作响,他把那张带着字迹与指纹的纸扔进跃动的炉火,炽烈而
短暂的橙黄色闪过,只余下焦黑的灰烬:“很好,很好!我一直在好奇那位女士
为什么会对你有好意,而现在,虽然我还没能参透她的眼光,但起码,你的表现
在我的预期之外,这很好。”
他把脚套进拖鞋里,推开椅子站起身来:“不过,你以后还是得叫我穆
塔。”
“为什么?”
“因为在乌尔之语里,主人和老师是同一个词。”
洗漱完毕之后,她脱了外衣,哆嗦着钻进冰冷的被窝,巫师已经先在床上
了,直直地仰面平躺着,依然裹着一层薄袍子,但总算不再罩着兜帽,他深蓝色
的脸瘦长而光滑,五官全都显得模糊,黑色的长发披散在枕头上。“晚安,穆
塔。”她背对着那不解风情的家伙,蜷起身子,把脑袋埋进被子里。
但过了几分钟,她又想起了点事情,她翻了个身朝向巫师那边:“穆塔,你
先前说给教育委员会写信来着?”
巫师低声哼了一下。
“其实……是我自己上学不认真来的,不是学校的错吧?而且,都过了三十
年啦,估计长官早都换啦。”
“我当然晓得。”
“那你还?”
巫师悠然地把腿屈起来搭在一起,被子拱起,冷气从缝隙里灌进来,让芙兰
忍不住又在心里骂了他几句。“这是谁都不吃亏的事情。”他轻描淡写地说:
“让教育委员会的那些家伙有个白吃白玩的机会,而赛利昂的地方官,如你所
说,既然和他并没有实质性的关系,他只需要抓住机会和上头来的人物套近乎就
好了。”
“唔……好像是这么回事。”芙兰把被子的边缘压紧了点:“唉,您的思维
总是这么复杂,我压根跟不上呢。奇怪,以前和别的恶魔打交道从来没有这种感
觉。”
“因为我是个巫师呐!”他总算重新伸直了腿:“大部分跨国管理机构的高
层都是巫师,巫师的脑子总得比一般恶魔中用点。”
“明白了……晚安,穆塔。”她翻过身去,重新蜷成一团,不过没能安分多
久,她又慢慢滚了过去,手指轻轻戳着巫师的胳膊:“啊……其实……还有个问
题……我一直都想问您的……”
“说。”
“真的不考虑……”她突然抬高音调:“和我来一发?”
巫师猛地咳嗽起来,芙兰不清楚他是在掩饰自己的笑,还是他的笑声本来就
是这个样子。过了几秒他平静下来:“巫师从业准则第五章第七节规定,巫师不
得交媾的对象包括但不限于:魅魔、幻魔、失心者、惧枭、号哭兽……等等一切
可能具备灵魂侵蚀力的生物。”
“为什么?”
“可能引起癫痫、脑炎、昏迷、神经痛、法力丢失、精神分裂……乃至死亡
等严重后果。”
“喔!”芙兰听得直咂舌头:“真可怕,那你们平时怎么解决需要?难道和
人类一样撸管子?”
“当然是该怎么解决还是怎么解决。”
“嗯?”芙兰迷惑地皱着眉头。
巫师习惯性地耸起肩膀:“事故概率是千分之一?还是万分之一?没有确切
数据,不过反正,我没见过。”
“啊喂,那这规定有什么意义啊?”
“意义?技术规范最重要的意义,就在于保证永远能找出你的毛病。这样,
当委员们缺钱花的时候,他们只需要组织一次执法检查。”
“听起来又是这么复杂。”芙兰悻悻地嘟哝着,不过几秒钟后她就大声喊了
起来:“喂!不对!既然是这样,那你还担心什么?”
巫师咳嗽样的笑声让床板都晃动起来:“很好,很好,你好像并没有笨到不
可救药么。”
“喂,穆塔,我觉得这一点都不好笑!”
“好吧,小姐,别介意,其实,我只是觉得你很奇怪。那位女士原本只是告
诉我你没有魅惑力而已,但这几天,我觉得你和其他魅魔不一样的地方并不止这
点。而作为一名巫师,对神秘未知之物保持审慎是我的习惯。”
“嗯嗯嗯,我明白,我理解。”她转过背去,把脸捂在枕头里:“反正我被
拒绝过不知道多少次啦!同被那些傻大粗拒绝相比,能被一位巫师拒绝……嗯,
感觉妙极了。”
她使劲扯了下被子,把它卷到身下。“晚安,穆塔。”
次日午后,他们在三叉路口转上了向南之路,赫拉纳山依旧在远方如黑墙矗
立,但那道V字形的豁口已经清晰可见,霜塔的影响力渐渐消褪在身后,潮湿而
带着暖意的风扑面而来,道路两旁的植物也愈来愈多,这一切都让芙兰兴奋不
已。午夜时分,他们抵达了谷口的集镇,度过了在西诺平原的最后一晚。但大半
个晚上芙兰都在叽叽喳喳地发问,关于山那边的世界,关于旅行的目的地,关于
巫术,关于传说,关于形形色色的恶魔和生物,总之一切她能想得到的未知事
物。这让巫师颇为恼火,最后他威胁说如果再不好好睡觉就把她送回家,她才终
于安静下来。
第二天清晨,他们开始穿越山谷,路是上坡,走起来得多费点力气。风不住
地尖啸,吹动着衣角哗哗作响,让脚步更加维艰,但芙兰并不厌恶它们,风中挟
带着的花草清香让她着迷,山间繁茂的林木也一样。自从离开降生之地以来,她
再未见过如此浓郁的绿色,赫拉纳山漆黑的顽石和西诺平原灰暗贫瘠的大地让她
麻木。而现在,她再一次感受到那种炽烈的新奇和欢愉感在灵魂深处燃烧着,就
像从魂树的树梢上坠向源质之河,在空中次学会呼吸时那样,就像在新生营
昏暗的帐篷里,次让雄性刺进自己身体时那样。
“穆塔。”她在风中仰起脸,伸开双臂,深深地吸气,红色的发丝沾着朝
露,随风而舞:“比我预想的还美……知道吗,就算真的要给你做奴隶,我也不
后悔呢。”
“美景遍满河山万里,但你永远只能占其方寸,当你去过的地方多了,就会
明白的。”
“不。”她使劲摇了摇头:“我会把美景收在我的心里,这样,它们就永远
属于我啦。”
“嗯?”巫师停下脚步,转过身来望着她,他们静立在风中,四目相对,过
了快一分钟,他才重新转过身去:“看来,不和你上床也许真是明智的抉择。”
“切,我们不是每天都睡一张床么?”芙兰迈开步子追到巫师前头,转过身
来朝他忽闪着眼睛:“是你教的哟,不要在背后做表情,是吧?穆塔。”
穿越山脉之路比芙兰预想的更长,她曾在这座山里生活了数十年,当站在阳
台或是广场上时,她对它的高度有着相当直观的认识,但她从来都只看到过它的
一面,现在,她才意识到赫拉纳山远不是一堵石墙,而是厚实宽广的屋脊。道路
在蓬草与灌木间蜿蜒着,沿着峡谷起伏无定。路上的旅人并不少,几乎每隔一会
都能见到驼满包裹的商队以及成群的牲畜,从峡谷的彼端而来,间或还有人类,
手被反绑在背后,由拴在脖子上的铁链结成长队,在押运私兵的皮鞭和靴子驱策
下蹒跚而过。芙兰对这些并不陌生,黑崖城的城门前每天都能看到这样的商队,
卖掉粮食与rou畜,再带着产自山岩深处的宝石和金属而回——西诺平原上的城市
大都如此,田地贫瘠的出产远不足以供养众生,生活品必须依靠贸易。
但她发现,自己对那些牲畜——确切的说是人类——的感觉有了些许不同。
它们是一种用途广泛的货物,能满足各种需求:肚腹、性欲、苦力……但整体来
说,和牛或骡马并没有太大的差异。但现在,她总会想起那个弹着琴唱歌的女
人,那个被cao得鲜血直流还能微笑的女人,那个能让冰魔贵族在她面前退让的女
人,但那都不是关键,她最无法忘记的,是女人把披风盖在她的肩头,搂着她一
起左摇右晃地唱歌的那一刻,那种感觉让她觉得古怪而特别,但却总是忍不住去
回味。她见过许多的人类,他们的眼睛里带着麻木、恐惧、绝望,或是仇恨,但
那个女人的眼神,不论在人类还是恶魔身上,她都从未见过——而还有最为重要
的一点,是那个女人要求巫师带上她的!为什么?她不明白,连巫师也不明白,
但她的生命却从那一刻开始改变了。
“人类真是奇怪,他们看起来如此相似,可为什么……又能如此不同?”她
在心里追问着。
白昼很快过去,在夜幕下他们继续前行,渐渐接近峡谷之路的最高点,她抬
起头眺望,在高处的山坡上,所有的树木都被染上了一层冰冷的银色,连晚间的
寒雾里也弥漫着柔白的光辉,整个世界犹如冰雪般光洁静谧。她瞪大眼睛凝望着
白色的山林:“穆塔,那白光是什么?”
“嗯?什么白光?”巫师楞了一下:“喔,你一直在山那边的话,倒还真是
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