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章节目录 第五卷 狗男女 第四十章 新盟友(三)

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    .福兰·弗莱尔很想在温情脉脉地氛围下,和妻子相聚,吻咬她的唇,有力地让人透不过气来的拥抱,倾诉离别的苦,责备她干过的错事,设法替她弥补欠下的债,为她赎罪和祈求公正别只惩罚她一人,但至少在目前,这念头无法实现,安玫对他深怀警惕,而卓尔法更是虎视眈眈。

    男人表面镇定自若,内心沮丧万分,命运之手残酷的玩笑,让他站在挚爱面前,却吐不出炙热的真实的话语,只能用虚假继续蒙蔽。

    但他必须振作,一切都在好转中,他已经忍了四年,比起那漫长的一千四百多个昼夜,眼下的时光虽格外难熬,但能瞟见希望。

    金鹅酒馆的厨柜里有些备用的食物,福兰搜索了下,翻出几颗小蕃茄和半磅腌肉,还有半瓶42年朗姆酒,他倒了三杯,问道,“女士先生们,需要吃点什么吗?我们本应该找个更恰当的地方来商议细节,但无论是我还是你们的身份,都导致无法一起出现在耳目混杂的街头。”

    “我还真不敢吃一个号称精通魔药的人,所做出来的食物。”卓尔法揉着腿,他有些饿了,还有种激愤过后的疲惫,脑子已经平静了下来,他不停分析着新的情报和自己应当做出的改变。

    一个拥有治愈之力,能改变体型容貌的男人,一场意想不到的同盟,老男人眼眸闪着耕甥般的色泽,扫视着敌人兼新盟友,在心底冷笑,“你还算是人类么?披着人皮的怪物!”

    “那让女士来吧,肉末蕃茄沙拉,我记得你做的味道很不赖。”福兰对安玫说。

    姑娘却颦起眉,“先且不论我为何要给你们做饭,沙拉?还做得很好吃?我不记得自己有这种手艺。”

    “相信我,也相信自己。你的料理棒极了,也许走进厨房,能让你再记起什么。”

    安玫怀疑地考虑了片刻,擦了擦手,站到了厨台前,无比陌生地打量着锅、勺子和一堆调料,她笨拙地拿起一把切菜刀,觉得这没放血槽。也不够锋利的“小匕首”实在像个玩具。

    福兰轻轻走过去,在旁边指点着。

    “刀功不错。”他拿起一片切好的蕃茄,塞进嘴巴里。

    “你认为堂堂的刺客大师,是个不会使刀的蠢货么?”

    “噢,尊敬地刺客小姐,调料应该少放点,搅拌的力度要适中。”

    “原来如此,就和下毒相似,在匕刃上抹毒,份量不同。造成的效果也有细微的区别。”

    “……你也可以这么理解。”

    沙拉的味道很一般。但福兰很快吃光了,男人心里半是喜悦,半是辛酸。

    卓尔法慢慢将简单的菜肴舀进嘴里。有那么一瞬间,他似乎嗅到了某种温馨的气息。

    他不会相信这个仇人的说辞,但高超地谎言,通常是半真半假,卓尔法还得多花点时间,来辨识出真实和伪装,以便发桩出被隐瞒的东西。

    在黑暗的酒馆里,福兰有保留地说明了自己的计划,卓尔法摸着下巴,轻轻吸了口冷气。他得承认,以往着实是小看了自己的仇人,对方的确够狡诈。

    “……你想让金雀花和皇室撕破脸皮,无法继续共存下去?两方的能量都不容小觑,我能预计到一场内乱。”

    “我并不是个无政府主义者,也无意让拜伦混乱,只需要打跨莱因施曼家族,而且因为你的加入,能让计划更加充实。”

    “我?”

    “一个绝妙的机会。还能洗脱你被通缉的身份。”

    这个想法是福兰刚得知卓尔法和安玫一起逃离影王组织后,就开始构思地,但他不能确保卓尔法会乖乖依计行事,只能当成一个备用地腹案。

    听完安排,老男人嗤笑着,“我之所以成为通缉犯,完全是因为你的诡计,现在你又想把我漂白干净?难道就不怕我趁机报复,让你的勾当毁于一旦?”

    “对,我也很难信赖你,所以很难将这件事托付给你。”

    “我来保证。”

    说话地是安玫,权谋不是姑娘的长项,她一直在旁默默地听着,这个自称友人的男子所提出的计划,确实比单纯的武力更容易达成目的,于是她承诺,“用脑子我的确比不上你们,但监督你俩不会私下捣鬼,却没有比我更恰当的人选,如果被我发觉你们有任何背信弃义的行为,不论是谁,下一刻,就请准备好葬礼上的棺材。”

    智谋是航行地舵盘,武力却是舵盘上的润滑油,他们三人很快达成了协议。

    但还有一件事没安排妥当,福兰最后对安玫说,“关于劳薇塔,还有塞西莉亚,我不希望你和她们间再次产生误会。”

    他暗中叹了口气,提到劳薇塔时,福兰有种出轨丈夫正向妻子承认自己有了情妇的尴尬。

    “那本来就不是我个人的意愿,而是执行组织的公事,现在影王是我的仇人了,也犯不着再继续敌对下去。”安玫当然没体会到男人复杂的心理,她轻松地回答道,“只要那两个姑娘别主动惹我,就能相安无事。”

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    无论是良缘,还是孽债,我们得承认,福兰·弗莱尔是个很有女人缘的男子。

    另一个来自女人的麻烦,正在逼近。

    马蒂达·赫本,不,应该是圣武士米拉凯斯小姐,在海岸边地一座镇子停了下来,她衣着朴素,穿着村人们习惯的那种亚麻袍褂和鱼胶底的布鞋,飘逸的长头发剪成平头,让人远远望过去,误以为是个漂亮的小伙子。

    今天是小镇教会公开布道的日子,在镇中广场上,搭起了高高的帆布棚子和木头讲道坛,教友、准信徒和单纯看热闹的人,将广场围得水泄不通,面容慈祥的神甫正摇着仪式的铜铃,高声宣读着圣典上繁花似锦的言辞。

    忠诚的信徒虔诚地跪下,为主无上的荣耀祈祷,逃避死后那地狱深渊无穷地苦役。对教会没那么虔诚的人,也满脸庄穆,哪怕不信,但对神秘与威严表示敬畏也不是件坏事。

    一群特意挑选出的孩子,围绕在讲道坛旁,用幼稚的童音轻轻哼着赞美歌,他们并没有受过专业的训练,但出自孩子们纯真心性的娇弱嗓音。还是让歌声充满了空灵飘渺的味道。

    “父在天上看,无论挺拔高山还是阴暗幽谷;父在天上看,管你衣裳似锦还是孤苦伶竹;父在天上看……”

    圣武士姑娘微微闭着眼,不知是被周围的气氛感染,还是内心地波动,她满脸胀红,嘴唇无声地揉动。

    有那么一瞬间,她又窥见了过去的自己。

    那些可怖的回忆,像潜伏的冰冷的箭,总在她想遗忘时。再度刺伤心灵。残忍地撕破结疤的伤口,让它流血,让她不得安宁。

    “……父在天上看。为你怜悯,为你叹息,为你悲伤。”

    能成为唱诗班的一份子,对神学院苦读经义的孩子们来说,无疑是种荣誉和解脱,它代表着一种地位与鼓励,不但能暂且将枯燥的经文教义抛到脑后,比起只能吃豆子和薄面包的普通幼年生,菜肴也更加丰盛。

    神学院是种苦修地生活方式,清早地晨祈。午间的祷告,黄昏时的弥撒,临睡前地入睡祷言,什么都得规规矩矩,容不得半点差池。

    犯错就得挨鞭子,或者饿饭,做为家中小公主的马蒂达,在初入神学院时,经常因为小小的不适应。被修女嫉坡狠狠在背上抽上几皮鞭,关进静祷室一整夜。

    “妈妈……爸爸,我想回家。”马蒂达抹着眼泪呜咽着,只有透进来的月光回应她。

    姑娘无比羡慕同寝室的费怡·李莉斯,那是个品学兼优,深受导师们喜欢的小姐姐,同时也是唱诗班的领唱。

    “李莉斯呀,那孩子不但聪明,还有副白灵鸟似的嗓子。”神甫和嬷嬷们都这么夸奖。

    曾经有段时间,李莉斯对她很友善,也只有她敢半夜偷偷溜下床,从厨房偷点面包和苹果,窜进静祷室,从门上的小窗户塞给马蒂达。

    “喏,你可记得把脸擦干净,万一被发现了,也不许说是我送来的。”李莉斯细声叮嘱着,“谢谢……”等马蒂达狼吞虎咽,填满四下去地小肚皮后,才记起来应该道谢。

    夜悄悄的,月静静的,两个姑娘就这么隔着门板,有一搭没一搭的聊着。

    在神学院的日子里,这小小的友谊是马蒂达唯一值得回忆的事儿了。

    直到她第一次召唤出圣焰前,严酷无趣的见习修女生涯,还是有着那么一些美好的点缀。

    但这令旁人嫉妒地天赋,却给马蒂达带来了灾难。

    失去了友谊让她沮丧,失去了父亲,却让她绝望。

    在姑娘心灵世界中,这是永远无法愈合的伤口。

    白玉石的地板,覆盖着浮雕嵌板的墙壁,楼刻着藤蔓雕纹的弥撒台,悬垂着轻纱帷幔的立式大风琴,清澈的水池,圣城安诺的所有细节,都透露着苛刻的圣洁、经年积累而成的畏惧。

    包括处决异端的刑场,围墙上雕铸的一位位审判天使,将严厉的目光透向罪人就死的场所,十字火刑架在人的眼眸中,那漆成黑色的柱子,像凝固着往昔亡者干涸的血垢。

    晨曦的风吹散淡雾,摇晃着屋檐下的铃钻,发出宛若冥主召唤的幽响,戴着白头巾的见刑官,异端审判所死板的宗教狂,为罪人祈祷上主宽恕的神甫,以及被麻布包裹住全身,被钉在架子上,已经是半个死人的异端。

    马蒂达已经不记得,她是怎么被带到刑场的,那儿的氛围让她恐惧,像染上霍乱似地浑身发颤。

    “罪人啊,发抖吧!唯有火与血,才能平息天父的愤怒。”一位圣武士大声叱喝道,他点燃一根火把,然后递给马蒂达。

    姑娘不知所措地握着燃烧的火把,她畏缩地偷偷张望,眼眸里的众人,都有着一副狂热不可理喻的神采。

    马蒂达很想有人告诉她,这是为什么,有人来指引她,要如何行事。

    似乎谁催促地在她背后推了一把。姑娘趔趄地朝前走了几步,站到了刑架下的草堆前。

    不知是手中火把传递来的烫意,还是自己正在发烧,马蒂达觉得头昏昏沉沉的,脚下像踩着棉花。

    他们大声喊道,“烧死他!点燃他!你便得拯救!便洗脱血脉的罪孽!”

    那声音如在耳边回响地雷鸣,每个人的目光都集中在她身上,像责备。像命令。

    姑娘吃了一惊,下意识地松开手,火把滑落在浸过油的干草之上。

    熊熊的火焰和黑烟,让受刑者苦痛地呻咛。

    “天父啊,我诅咒你,控诉你,你这残忍的神灵,只会让人麻木和蒙昧。”那人放声喊着。

    “你这下地狱的魔鬼,闭上邪恶的嘴,咽下亵渎的话语。”旁观者一阵骚乱。

    年幼地马蒂达一屁股瘫在地上。牙关打颤。她想逃离面前这如同地狱般的场景,但腿不听使唤。

    火吞噬了蒙在异端头上的麻巾,露出了一张因剧烈的痛苦而扭曲的脸。

    他透着火幕。望见了面容惨白的姑娘,已经逐渐黯淡下去的眼眸,突然间明亮了起来。

    她听见他颤抖地轻语,“宝贝,别怕,我不痛。”

    她亲手烧死了自己的父亲。

    ……

    “你捏痛我啦!”马蒂达听到有人带着哭腔对自己嚷道。

    小艾茜,老神甫的养女正眼泪汪汪地望着她,姑娘这才从恍惚中挣扎出来,急忙松开手掌。

    “马蒂达姐姐,你怎么了?”小丫头揉着手。对着被捏红的地方呵气。

    老人身故后,新派来主持教堂地神甫并没有意愿收养三个累赘,有人找路子将两个男孩子送到了城里,当了一家小建船场地契约学徒,但艾茜是个难题,没作坊愿意收留一个小女孩,住在不远处的梅多夫人暂时收养了艾茜,但她的丈夫并不乐意,私下发了不少牢骚。

    梅多先生不是个吝啬地小气鬼。但对贫穷的家庭而言,凭空多出一张嘴无疑是雪上加霜。

    他们也有自己的孩子要养活。

    村人们怀念老神甫,也同情再次无家可归的孤儿,但穷困的生计让他们不得不屈服于现实的苦难。

    这不算错事,只是令人悲哀。

    马蒂达一直潜伏在村落附近,亲眼看着孩子们有了归宿,她卖了自己的匕首,那把精致的附魔锐器如果遇到识货的行家,起码值数千凯撒,姑娘随便卖了点救急的钱,偷偷放到了梅多家地窗沿上,她望了眼熟睡的小艾茜,转身离开,去寻找自己命运的答案。

    但没走几里路,马蒂达察觉到有人远远跟着自己,她以为是教廷搜寻自己的圣武士,急忙躲到了阴暗处。

    半刻钟后,一个赤着脚,气喘吁吁的姑娘出现在视野里,是艾苗,她用枕巾捆扎成一个简陋的小包裹,正满脸焦急地四下张望,等发现再也找不到追踪的目标时,嘴一憋,哭了起来。

    “我没睡着,知道是你回来了。”丫头呜咽着,脚早就被石子磨出一道道小口子,“马蒂达姐姐,带我走吧,去哪里都好,梅多叔叔并不喜欢我,我不能让梅多婶婶总因为我受委屈。”

    马蒂达清楚这个共同生活过几个月的小伙伴,是个脾气儿倔强无比的姑娘,老神甫生前经常笑着说,“这丫头,一旦决定了什么事,几头牛都拉不回来。”

    大概半小时后,艾茜抹干了眼泪,提着包裹,继续朝着离村子相反地方向走去。

    她选择了离开,就不再回头。

    圣武士明白自己即将要面临什么,但她不能眼瞧着小姑娘沦落于无情的社会上。

    对于一个身无分文,举目无亲的倔强小孤女,这个世界是残酷的。

    马蒂达叹了口气,追了过去。

    在孤独的,自我救赎的道路上,她终于有了个小小的伙伴。

    城镇布道正到了高潮,主持神甫声嘶力竭地呼喊着天父的圣名,人们附和着举起双手,歇斯底里地大叫,祈求忏悔和宽恕。

    就连围观的非教徒,也被这群体性的狂热气氛所感染,参与其中。

    “爷爷从没有这么干过,就算是每周一次的大弥撒,也是和大家一起安安静静地祷告。”艾茜奇怪地说。

    “信仰不是由嘴里说出来的,天国的父,也不会因为你的声音够大,就会侧耳倾听。”马蒂达摸着胸口最贴近心脏的地方,轻轻地说。

    一大一小两个身影,很快远离了人群,沿着镇外的道路继续前行。

    风吹过路旁小小的箭型牌标,路牌上刻着一行模糊的字,“……海湾四号公路,欢迎来到黄金角”。
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